La historia de este libro comienza en el pasado milenarista de México, pero en él todo es cierto: fechas, lugares y personajes, y narra el levantamiento del indígena nayarita Juan Hilario, quien en el siglo XIX llamó a desconocer a la corona española, para adorar a Mariano, el cuarto rey mago, portador de una máscara de oro y legítimo rey indígena. La sublevación fue violentamente reprimida por las autoridades y Juan Hilario desapareció, pero su eco mesiánico perduró y se dice que en el levantamiento de 1810 el rey de la máscara de oro ordenó a los indígenas seguir a Hidalgo.
