La novela nos cuenta la historia de un joven que logra recordar no solo los hechos de su pasado, sino los de sus ancestros, y así remontarse hasta la noche más oscura de los tiempos. Mediante esta herramienta asombrosa, Jack London nos lleva hacia la época de los Australopitecus, dándonos su vision sobre la evolucion humana de un modo que no tiene antecedentes en la literatura fantástica. Gran parte de la novela está narrada a través del alter ego de nuestro memorioso muchacho: un joven homínido perteneciente al Pueblo de la Caverna, quien entra en contacto con una sociedad mucho más avanzada y brutal: el Pueblo del Fuego.
