Los antecedentes mas remotos del poema arcadico se encuentran en las Bucolicas de Publio Virgilio Maron (siglo I a.C.), quien describio a la Arcadia, region griega enclavada en el Peloponeso, como el pais pacifico por antonomasia donde reinaban la musica y la poesia, escenario ideal para la vida pastoril. Estos rasgos se mantuvieron vigentes en el pensamiento arcadico durante todo el periodo clasico, hasta que los ilustrados del siglo XVIII lo asimilaron a las formas y al gusto de la cultura de su epoca. Mas que una concepcion estetica, el arcadismo llego a constituirse en un ideologia que adoptaron con gran entusiasmo numerosos artistas europeos para quienes el ser y la naturaleza de lo arcadico dependian del juego ambivalente entre un mundo primitivo de caracter utopico y otro altamente refinado. Para la presente antologia, Jorge Ruedas de la Serna ha seleccionado y traducido textos de dos arcades portugueses (Pedro Antonio Correia Garção y Filinto Elisio) y dos brasilenos (Tomas Antonio Gonzaga y Claudio Manuel Da Costa).
