En determinado momento, un poco antes o un poco después, según la historia de cada uno, la infancia se va convirtiendo en un lejano recuerdo. Ha habido cambios en el cuerpo y una aceleración del crecimiento. En ambos sexos, un desarrollo armónico, según normas estéticas universales, invita a transgredir normas éticas penosamente elaboradas, internalizadas con esfuerzo y dolor. La naturaleza, que según se dice es sabia, contribuye a la aparición de un fugaz razonamiento que tiene una indudable base narcisista: el destino me ha favorecido especialmente con determinados derechos y privilegios. La ética critica con severidad este pecado de soberbia. Pero la ética es percibida como una lógica muy complicada: estos nuevos pensamientos que afloran en el adolescente suelen convencerlo de que lo mejor no es profundizar demasiado, sino disfrutar de los favores obtenidos. Y aquel que no siente que los dioses lo hayan tocado tendrá que hacer un doloroso duelo para convencerse de que eso carece de importancia. ¿Cómo hacen estos jóvenes para enfrentarse a los nuevos problemas? Los millones de adolescentes que aparecieron en la historia humana se han visto obligados a dar alguna respuesta a esta pregunta.
