En Carolina del Sur, un joven negro se enfrenta a la pena de muerte acusado de haber violado y asesinado a Marianne Larousse, hija de uno de los hombres mas ricos del estado. El caso, que nadie quiere investigar, hunde sus raices en un mal que se remonta a un pasado remoto, el tipo de misterio que se ha convertido en la especialidad del detective Charlie Parker. Este ignora que esta a punto de sumergirse en una autentica pesadilla y de introducirse en un escenario tenido de sangre en el que se mezclan el espectro asesino de una mujer encapuchada, un coche negro que espera a un pasajero que nunca llega, y la complicidad tanto de amigos como de enemigos en los sucesos que rodean la muerte de Marianne Larousse. Mas que una investigacion, es un descenso a los abismos, un enfrentamiento con las fuerzas oscuras que amenazan todo aquello que Parker ama. Paralelamente, en la celda de una prision, el fanatico predicador Faulkner trama una venganza contra Charlie Parker, y para ello utilizara a los mismos hombres a los que el detective esta siguiendo, y a una extrana y contrahecha criatura que guarda sus secretos enterrados en la orilla de un rio: Cyrus Nairn. Todas estas figuras deberan enfrentarse a su cruento destino final en los pantanos del sur y los bosques del norte, escenarios muy alejados entre si pero unidos por un fragil hilo: el lugar donde convergen los caminos de los muertos y de los vivos.
