Nacido en Grenoble, el 23 de enero de 1783, Stendahl seudónimo de Marie Henry Beyle, vio transcurrir los primeros años de su vida en la casa, un tanto triste, de su padre, el abogado Querubín Beyle. Desde que perdiera a su madre, cuando no contaba más que siete años, apenas reservará cariño sino para su abuelo Henry Gagnon, para su tío Romain, para su hermana Paulina y para la vieja criada Lambert. Molesto por la protección que, debido a la falta de la madre, le dispensaran durante su infancia su padre y una tía paterna, experimentó hacia ellos una violenta antipatía, extensiva con el tiempo a las ideas que encarnaban en el orden político y religioso y al reducido escenario provinciano de su niñez.
