Herman Melville escribió Chaqueta blanca; o El mundo en un barco de guerra durante dos meses de intenso trabajo en el verano de 1849. Se basó en sus recuerdos de la vida naval, después de haber pasado catorce meses como marinero ordinario a bordo de una fragata mientras navegaba por el Pacífico y hacía el viaje de regreso a casa alrededor del Cabo de Hornos. Ese mismo verano, Melville había escrito Redburn y consideraba los libros como "dos trabajos que he hecho por dinero, siendo obligado a hacerlo, como otros hombres a serrar madera". Los críticos no fueron tan duros con White-Jacket como lo fue el propio Melville. A los ingleses les gustó el elogio que hacían a los marineros británicos. Los estadounidenses estaban más interesados ??en el ataque de Melville a los abusos navales, en particular los azotes, y su defensa de causas humanitarias. Pronto Melville fue aclamado como el mejor escritor marino del momento. En parte autobiografía, en parte ficción épica, White-Jacket sigue siendo una novela social brillantemente imaginativa escrita por uno de los grandes escritores del mar. Este texto de la novela es un Texto Aprobado del Centro de Ediciones de Autores Americanos (Modern Language Association of America).
