La Tierra es el lugar del cosmos en el que se originó hace 3.800 millones de años el más singular de los fenómenos conocidos del universo, la vida. Y en ella apareció Horno sapiens, cuyo destino evolutivo vendría marcado por su extraordinaria especialización hacia la inteligencia. Pero la actual relación de la especie humana con su planeta está generando, en términos ecológicos, un rápido proceso de desestabilización. Desde la revolución industrial, y sobre todo a partir de la segunda mitad del pasado siglo xx, el intenso crecimiento demográfico, económico y tecnológico está desestabilizando importantes sistemas de soporte de la biosfera -en especial, el clima, la diversidad biológica y la salud de los océanos-, ocasionando una crisis ambiental de carácter sistémico. Las fuerzas que están provocando esta desestabilización son acciones humanas, es decir, realizadas por una especie dotada de inteligencia y conciencia.
