Fue la cortesana más solicitada de su época. Pero, aunque Marie Duplessis compartió favores con muchos nobles y acaudalados parisinos, fue su relación con un joven modesto lo que lo trajo la fama. El encuentro de Alejandro Dumas y Marie Duplessis tuvo lugar a principios del otoño de 1844 y fue seguido por un breve y agridulce romance, pero el argumento pertenece a una novela que Dumas publicó cuatro años después, La Dama de las Camelias. En mayo, Alejandro Dumas alquiló un cuarto de hotel, releyó las cartas de Marie e inició con todo el entusiasmo en la pluma la redacción de la novela que lo haría famoso. Publicada en 1848, La Dama de las Camelias tuvo un enorme éxito.
