El cuento "Diario de un loco" ha sido considerado por los críticos como "una declaración de guerra" contra la sociedad feudal china. Con ese relato, Lu Hsun dio origen a la literatura china contemporánea. Ser escritor en la China de principios del siglo XIX, no era una labor envidiable: Hsun tuvo que recorrer buena parte del territorio de su país empleándose como redactor de periódicos y profesor en colegios y universidades. Su vida fue azarosa y llena de contrariedades, pues ser escritor y, además, ensayista crítico y revolucionario no eran tareas que fueran bien vistas en una nación que todavía mantenía vicios feudales.Además del cuento ya citado, en el presente volumen se incluyen "La verdadera historia de Ah Q" y "La lámpara eterna", otros relatos en los que el autor pone a sus personajes en una situación atemporal; en donde los protagonistas están inmersos en un mundo en el que coincide la necesidad de un futuro y el lastre de un pasado; la locura pasa a ser una variante más de la realidad.
