Sabido es que en el siglo XVIII la vida intelectual emigró de la Universidad a las Academias. En cada época, las distintas actividades fundamentales del hombre, desde las que se siguen de la necesidad de alimentarse o de la relación y conjunción entre los individuos de diferente sexo hasta las que responden a la tendencia hacia los conocimientos más abstractos, se procuran o se crean instituciones adecuadas y formas determinadas para realizarse, acordes con los respectivos condicionamientos culturales. Así, al agotarse el mundo clásico y empezar a configurarse en su ancha faz lo que después habría de ser Europa, en un panorama de dispersión, de economía de subsistencia y de gran simplicidad y rudeza en las costumbres, el respeto por el saber, y su conservación y transmisión, hubieron de acogerse a sagrado, refugiándose en las escuelas monásticas o las diocesanas, cuyos armaria sirvieron de asilo o fortaleza contra la incuria o la violencia de los tiempos a los códices y rollos en que reposaban el pensamiento antiguo y sus logros, y en cuyos scriptoria algunos monjes copiaban lenta, minuciosamente, acaso en palimpsestos que bajo una superficie lustrosa ocultaban textos venerables, otros que quizá no entendieran, pero de renombre acreditado; y al renacer el mundo, con la repoblación de ciudades que habían venido a ser apenas un topónimo inveterado y unas ruinas miserables, y la erección de otras nuevas, y con la aparición y el progresivo desarrollo de la burguesía, de una economía crecientemente industrial y mercantil y de una realeza que se iba despegando de sus orígenes feudales y destacando y afianzando sobre una nobleza cada día menos poderosa, surgió un hogar hasta entonces insospechado para el estudio.
