En la más pura tradición de la novela realista española,Doña Luz narra el conflicto emocional que surge entre la atractiva protagonista de la historia, cuyo nombre da título a la narración, y un joven sacerdote que llega a España proveniente de Filipinas, cuando este país pertenecía aún a la Corona española.El ideal religioso y la necesidad de conciliar la naturaleza y el espíritu es el recurso con el cual Valera logra describir con maestría las dudas existenciales que asaltan al joven seminarista, al tiempo que recrea el entorno social de Villabermeja, el sitio imaginario en el que tuvieron lugar varias de las novelas de este autor; y el cual puede situarse en cualquier parte de España. La maestría de Juan Valera como narrador y hombre de letras se puso de manifiesto tras su muerte, por algunos otros escritores como Pío Baroja y Rubén Darío.
