En el tomo 13 de Dragon Ball, Goku y sus aliados se enfrentan al momento más oscuro de la historia hasta ese punto, con la aparición del Gran Rey Demonio Piccolo, quien ha sumido al mundo en el caos eliminando a los grandes maestros de artes marciales y gobernando mediante el miedo. Tras sufrir derrotas muy duras y quedar al borde de la muerte, Goku logra recuperarse y regresar mucho más fuerte, decidido a detener a Piccolo cueste lo que cueste. Este volumen marca un quiebre en el tono de la serie, dejando atrás la aventura ligera para dar paso a una historia más seria y dramática, centrada en la venganza, el sacrificio y el crecimiento del protagonista, preparando el terreno para uno de los enfrentamientos más importantes y recordados de todo Dragon Ball.
