Los elementos principales de esta obra incluyen el análisis del surgimiento del modelo económico socialista y postsocialista, así como sus adaptaciones a lo largo del siglo XX. El análisis central se desarrolla alrededor de tres ejes temáticos: el cambio institucional, la estructura económica competitiva y el bienestar social. También se aborda la discusión de las reformas de transición en el mercado de los años noventa, el desarrollo posterior a la crisis de 2008 y la diversidad social y económica de la región en la actualidad. Con una apreciación de las especificidades de cada país, en el libro también se consideran los problemas urgentes de la política social, la pobreza, la desigualdad de ingresos y la migración laboral.
