EL mercader de Venecia se estrenó frente a Jacobo I el domingo de Carnaval de 1605. Junto con Hamlet, Macbeth y El Rey Lear, es una de las obras más populares de William Shakespeare. En un prólogo erudito, María Enriqueta González Padilla informa de las obras de dramaturgia y narrativa antecesoras a la temática de Shylock, el usurero, como son Jl Pecorone e Jl Novellino.
