El retrato de Dorian Gray fue el último relato extenso que escribió Wilde. En esta obra deseaba contar, por un lado, la historia de un joven que vente su alma al diablo a cambio de una eterna juventud; y, por otro, escribir una novela que fuera tan delicada como una alfombra persa y en gran medida irreal. Oscar Wilde se identificaba con los tres personajes principales: Contienen mucho de mí. Basil Hallward es lo que creo que soy yo; lord Henry, lo que el mundo piensa de mí; Dorian Gray, lo que me gustaría ser
