En un proceso que se inició a finales del segundo milenio a.C. los antiguos fueron adquiriendo un conocimiento nada desdeñable de las costas y de las gentes que se extendían más allá de las Columnas de Hércules Estrecho de Gibraltar. Esa información, que en diferente grado llegó a ser compartida colectivamente por los mediterráneos, micénicos, eubeos, fenicios, hebreos, griegos, etruscos, romanos, etc. procedía de los hechos de navegantes, exploradores y mercaderes que se aventuraron por costas y mares totalmente desconocidos para ellos y que hemos conservado en relatos de viajes, periplos y naturalmente en mitos que arraigaron con fuerza en la sociedad antigua.
