En el debate político-académico contemporáneo la invocación al fortalecimiento de un espacio público de discusión y debate de las cuestiones comunes y generales se ha transformado en un componente indispensable de toda propuesta democrática. Este trabajo analiza las pretensiones normativas asociadas a la idea ilustrada de ##publicidad##. Parte de tres sentidos tradicionalmente asociados al adjetivo ##público## e intenta mostrar cómo la invocación a la publicidad estuvo filosóficamente asociada a una pretensión de racionalizar el poder y a la búsqueda de un lugar de lo común. Esta pretensión es analizada a través de la formulación kantiana del principio de publicidad, para ser retomada luego a través de tres concepciones contemporáneas del espacio público. La publicidad como vocación de racionalizar el poder es analizada en las conclusiones en relación con las sociedades complejas.
