Novelista estadounidense y una de las principales figuras de la historia de la literatura, Melville nació y murió en Nueva York (1819-1891). A los 19 años, comenzó a embarcarse en viajes que inspiraron sus obras, pasando algún tiempo en las islas del Pacífico. De regreso a EEUU trabajó como profesor y en 1841 viajó a los Mares del Sur a bordo del ballenero Acushnet. Tras 18 meses abandonó el barco en las Islas Marquesas y vivió un mes entre los caníbales. Escapó en un mercante australiano y desembarcó en Tahití, donde pasó algún tiempo en prisión antes de regresar a su hogar en 1844. Después de sus múltiples viajes, decidió establecerse en Massachusetts, donde cultivó la amistad con Nathaniel Hawthorne, a quien dedicó su obra maestra, Moby Dick (1851). Su exploración de los temas psicológicos y metafísicos influyó en la literatura del siglo XX, a pesar de que sus obras permanecieron en un olvido relativo hasta la década de 1920.
