Es necesaria una serie de elementos para desarrollar una metodología destinada al estudio del cambio. Una de las técnicas clásicas de investigación para detectar tales factores es la experimentación; otra es la observación continua o periódica de la situación cambiante. Existen muchas variaciones de estas técnicas y de sus combinaciones. Uno de los elementos que deben controlarse en el estudio del cambio es el diseño de la investigación: cómo se ha de realizar el experimento o la observación para que se logre extraer inferencias válidas respecto de los factores que producen el cambio. Otro elemento que debe controlarse es más bien de tipo conceptual y analítico: cómo extraer de las observaciones la mejor descripción y explicación del cambio. Este es precisamente el objetivo de este trabajo; para ello se procederá a la construcción de modelos que intentan reflejar los procesos de cambio. Debido a las variedades del cambio, resulta difícil hacer inferencias sin la ayuda de tales modelos.
