Guy Montag es bombero. En su mundo, donde las reglas de la televisión y la literatura están al borde de la extinción, los bomberos comienzan incendios en lugar de apagarlos. Su trabajo consiste en destruir las mercancías más ilegales, el libro impreso, junto con las casas en las que están escondidas.
Montag nunca cuestiona la destrucción y arruina sus acciones, regresando cada día a su vida insípida y su esposa, Mildred, que pasa todo el día con su "familia" televisiva. Pero luego conoce a una excéntrica vecina joven, Clarisse, quien le presenta a pasado donde las personas no vivían con miedo y hasta un presente donde uno ve el mundo a través de las ideas en los libros en lugar de la charla sin sentido de la televisión.
Cuando Mildred intenta suicidarse y Clarisse desaparece repentinamente, Montag comienza a cuestionar todo lo que ha conocido. Él comienza a esconder libros en su casa, y cuando se descubre su robo, el bombero tiene que correr por su vida.
