Esta novela autobiográfica refleja la vida en el famoso Colegio Nacional de Buenos Aires, donde se formaría tanto la clase política que dirigió a Argentina durante el siglo XIX como aquellos que más tarde serían considerados los perdedores de su generación. Desde su primera edición en 1884, esta novela se convirtió en un clásico de la narrativa latinoamericana de todos los tiempos gracias a su difícil sencillez e intimismo, así como al ajustado retrato que se realiza en sus páginas de la primera generación de americanos que es totalmente consciente de su independencia de España.
