Desde temprana época, las autoridades episcopales de la Hispanoamérica colonial se mantuvieron alerta ante la presencia de hechiceros, magos, encantadores, adivinos, curanderos, parteras, graniceros y otros especialistas rituales a los que consideraron perniciosos para el común de los indios. Les llamaron "dogmatizadores" y su persecución fue clave en el combate contra las devociones autóctonas, que identificaron como idolatría: la peor de las supersticiones perniciosas. La idolatría no era la mera adoración de ídolos, sino la falsa religión que, en su forma más negativa, se traducía como algo demoniaco: una desviación que implicaba el rechazo del Dios "único y verdadero". Una falta extrema, que en el caso de los indios americanos (rudos, miserables y neófitos) era sancionada con relativa benignidad. Según sus perseguidores, los dogmatizadores indios fueron inspirados por el Demonio, quien trató de apartar a "los naturales" de Dios y su Iglesia, condenando sus almas al castigo eterno, y "obligando" a la Iglesia a trazar una guerra contra el mal para salvarlos. Para abordar el estudio comparado de los procesos de extirpación idolátrica colonial no basta con establecer un revisionismo historiográfico sobre el tema. Es indispensable indagar de forma sistemática los contextos particulares y así establecer semejanzas y diferencias en una perspectiva de larga duración. Esta obra es resultado del esfuerzo conjunto de un grupo de investigadores de varios países interesados en la religiosidad de los indios americanos bajo el dominio español.
