Antes de vender millones de ejemplares y cosechar fama mundial por la saga Canción de Hielo y Fuego, George R. R. Martin publicó cuentos y novelas de fantasía, terror y ciencia ficción. Gracias a sus extraordinarias dotes narrativas y su capacidad magistral para crear mundos, se ha ganado el respeto (le los lectores y la ovación de los jurados de los premios Hugo, Nebula, World Fantasy Awards y varios más. El protagonista de "Los reyes de la arena", novela corta que da título a esta antología, convive con criaturas que parecen insectos, pero no lo son; en su arrogancia, cree que puede imponer su voluntad sobre especies provenientes de otros planetas, sin considerar que hay criaturas igual de mortíferas e inteligentes que los humanos. Martin es además un maestro para combinar géneros: "Tráfico de piel" es un relato noir con licántropos, y la mezcla de horror con ciencia ficción de "En la casa del Gusano" nos hace sentir nostalgia por un sol moribundo que no conoceremos jamás.
