Este texto está dirigido a estudiantes del primer curso de mecánica de materiales o resistencia de materiales ofrecido en el segundo o tercer año, para ayudarlos a desarrollar la capacidad de analizar un problema determinado de una manera simple y lógica, y de aplicar a su solución unos pocos principios fundamentales bien entendidos con modelos simplificados. Hace un uso amplio de los diagramas y las "ecuaciones de imágenes" para determinar fuerzas y entender la superposición de cargas y las tensiones resultantes. Se les presenta a los estudiantes el enfoque SMART para resolver problemas de ingeniería (Strategy, Modeling, Analysis, and Reflect & Think). Los conceptos de diseño se discuten en todo el texto siempre que sea apropiado. Se mantiene un equilibrio cuidadoso entre el SI y las unidades habituales de EE. UU. Para que los estudiantes puedan manejar con eficacia ambas unidades métricas. Secciones opcionales ofrecen temas avanzados o especiales, como tensiones residuales, torsión de miembros no circulares y paredes delgadas, flexión de vigas curvas, esfuerzos cortantes en miembros no simétricos y criterios de falla. Todas las secciones opcionales se han indicado con asteriscos.
