La opinión que comúnmente se tiene sobre el significado del pensamiento de Nietzsche como moralista y diagnosticador de los males de nuestra civilización es correcta y bien fundada en la medida en que en sus escritos se encuentran todos los problemas fundamentales de su tiempo, que son los que todavía determinan el presente nuestro. Es, sin embargo, importante integrar este modo común de ver a Nietzsche en dos direcciones: primero poniendo de relieve el núcleo generador original de sus posiciones y, después, sacando a la superficie las soluciones y no sólo el diagnóstico de su filosofía. Asentado esto, debemos advertir que, si en la problemática de Nietzsche se puede reconocer un núcleo original, más allá de toda consideración de influencias externas, éste radica en su experiencia filológica. No se trata de que su filosofía nazca como pura reflexión sobre su labor de filólogo; pero, de alguna manera, en su decisión juvenil de consagrarse a la filología, en su vocación de filólogo como la entendió desde el principio, están presentes ya los temas básicos en torno a los cuales girará su ulterior desarrollo filosófico. La primera obra de un cierto relieve de Nietzsche, El origen de la Tragedia (Die Geburt der Tragodie oder Griechentum und Pessimismus) es la única de sus producciones que se ofrece como obra filológica. Ya sabemos que su aparición suscitó violentas polémicas y que, aunque defendida por Erwin Rohde, recibió, en nombre de la seriedad de la ciencia, la repulsa violenta del máximo filólogo Ulrich von Wilamowitz-Mollendorff, quien escribió que "no quiero tener nada que ver con el Nietzsche apóstol y metafísico," acusándolo de "ignorancia y escaso amor a la verdad". Pero fue concebida en ese ambiente pleno de entusiasmo que es característico de las grandes "tensiones espirituales". Brotó de los "altos coloquios" mantenidos con Wagner en Triebschen, en su casa a orillas del lago, adonde Nietzsche, entonces profesor de filología griega en Basilea, se trasladaba siempre que podía para breves, o no tan breves, estancias. Por esas fechas estaba componiendo Wagner la música de Sigfrido, mientras nuestro filósofo "reflexionaba" sobre la universalidad del problema de la tragedia griega y el pensamiento de los presocráticos. A cada encuentro en la idílica paz de la quinta solitaria a orillas del lago, se producía una nueva y más elevada liberación de "pensamientos en vuelo." En ese ambiente de entusiasmo y frenesí fue concebida la obra sobre el nacimiento de la tragedia, una de las más hermosas de Nietzsche, que se ofrece en ella de cuerpo entero, y se muestra tal cual será más tarde en sus mejores obras.
