En este libro el autor estudia los numerosos momentos en que, entre 1814 y 1874, se produce un pronunciamiento, es decir, una crisis política que cuenta con la decisiva participación del Ejército, o un sector de él, que inicia la rebelión contra el gobierno, autoproclamándose portavoz de una voluntad nacional que cree peligrar la libertad. Los militares implicados en la conspiración sacan sus tropas a la calle y hacen público su pronunciamiento por medio de arengas, bandos y proclamas. Explican las causas por las que actúan en favor de un grupo político o apoyan una opción de gobierno determinada y amenazan con utilizar la fuerza al tiempo que apelan al pueblo al que siempre dicen representar y servir. Y provocan una respuesta de las masas populares.
