En el XVIe arrondissement de París en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el detective Nestor Burma se encuentra con un ex presidiario, al que había conocido durante la guerra, que le ofrece la oportunidad de ganar mucho dinero y de manera legal. Pero cuando el ex presidiario es misteriosamente asesinado, Burma inicia una investigación para esclarecer la muerte y entra en contacto con coleccionistas de arte, magistrados, locos poetas surrealistas y un París fascinante y poco conocido. Sus pesquisas lo ponen tras la pista de una banda de atracadores, las Ratas de Montsouris, y de un gran botín que lleva escondido desde el final de la guerra.
