En "El río de la vida," el primero y más largo de los tres relatos autobiográficos que componen este libro, un padre estricto transmite su pasión por la pesca con mosca a sus dos hijos, Norman y Paul. Norman recuerda los eventos de un verano, pescando con su padre en Montana a principios del siglo. Adaptado al cine por Robert Redford en 1992, este libro es un clásico de la literatura norteamericana reciente.
