En la ciudad boliviana de Cochabamba una clase de muchachos inicia su último curso en un colegio privado y católico al que asisten sobre todo hijos de familias acomodadas. Las borracheras, los primeros escarceos con las drogas y el sexo y las continuas faltas de disciplina son algunos de los ritos de paso con que los alumnos intentan, sin saberlo, afirmar su individualidad. Al fondo, ligeramente atenuada por los muros del colegio, aparece la realidad boliviana de los ochenta: huelgas, inestabilidad política, racismo, desigualdades sociales, etcétera. De todo ello va dando cuenta Roby, el narrador de la novela, y cuando la muerte de una persona cercana le sorprende, las certidumbres en las que hasta entonces se apoyaba se tornan irreales; en su intento por resolver el enigma de la muerte, Roby buscará su camino hacia la madurez.
