Los contemporaneos del pintor flamenco Pedro Pablo Rubens (1577-1640) supieron reconocer el indudable talento de este extraordinario maestro del Barroco. Sus sensuales desnudos, sus eruditas alegorias historicas y la perfeccion de sus retratos no tardaron en convertirlo en uno de los artistas mas cotizados y requeridos por las monarquias de su tiempo.Por otra parte, su inteligencia y discrecion, su caracter fuerte y voluntarioso, junto al hecho de que tambien hablara seis idiomas, propiciaron que, desde su juventud, Rubens llevara una doble y clandestina existencia como diplomatico y, a menudo, espia, obligado a intrigar en las cortes de Espana, Inglaterra o Francia. La suya fue una epoca de guerras y sangrientos conflictos religiosos, un tiempo en que los Paises Bajos luchan por independizarse de Espana, y Flandes es asolado por las tropas del duque de Alba. Hastiado de las atrocidades de la guerra, convencido de que solo la paz podia traer la prosperidad, Rubens movio los hilos entre las sombras para que las potencias europeas forjaran alianzas duraderas y construyeran una autentica confederacion de naciones, algo que lo convierte, a todas luces, en nuestro contemporaneo.
