El significado de la verdad (1909) vendría a ser una segunda parte o continuación de Pragmatismo (1907), el libro que de forma indiscutible marcó el nacimiento del movimiento filosófico del mismo nombre en Estados Unidos. Publicada dos años después, la secuela (como reza el subtítulo original) trata de desarrollar la doctrina pragmática apenas apuntada en su libro anterior, pero sobre todo de aclarar los numerosos malentendidos que había generado. William James defiende que sólo el empeño por no entender explica la insistencia de los críticos en leer el pragmatismo en el sentido más popular y desdeñable del término, como un puro oportunismo elevado a la categoría de doctrina filosófica. Debe reconocerse sin embargo que el empeño persiste en gran medida, y que las respuestas y aclaraciones de James no han perdido un ápice de pertinencia en nuestros días. En este sentido, tal vez el aspecto más interesante del libro sea la extensa polémica que entabla William James con Bertrand Russell, donde se escenifica tal vez el germen del debate central de la filosofía americana del siglo XX
