Antes de la aparición de esta obra no existía una historia completa sobre la Alemania nazi, a pesar de que ha sido uno de los fenómenos más estudiados del siglo xx. Burleigh nos ofrece una visión radicalmente nueva y demuestra que el abandono de la democracia y la tolerancia estaba extendido por la Europa de aquella época. Narra cómo un movimiento pseudorreligioso, imbuido de sentimentalismo demagógico, parecía ofrecer la salvación a una Alemania exhausta por la guerra. Muestra la desaparición del gobierno de la ley a favor del terror pero, a diferencia de otros estudios, no condena a toda la nación alemana. Explica la compleja moralidad que #legitimó# el holocausto y recrea la vida bajo un régimen totalitario que gobernó prácticamente toda Europa durante cuatro años.
