Antes de que el libro y la página impresa ocuparan toda la escena, existió otra galaxia intelectual en la que la voz, la memoria y la página manuscrita bastaban para expresar todo el saber y el sentimiento humanos. Los autores antiguos y medievales dictaban sus obras, no las escribían; con el fin de concentrarse en la memorización, el auditorio escuchaba leer, no leía, y la página manuscrita era una reproducción de la voz más que un medio de comunicación autónomo de una técnica que nos permite seguir de cerca el hilo de nuestros pensamientos. Estos actos, que de tan familiares se han vuelto imperceptibles, son resultado de profundas transformaciones históricas y culturales. Se ha olvidado el largo proceso que fue necesario para que el ojo humano se adaptara a realizar por sí solo el reconocimiento de los signos, sin el auxilio de la vocalización.
