Un hombre del sur de California llamado Wycherly ha contratado al detective Lew Archer para que encuentre a su hija. Cuando llega a San Francisco, el rastro de la muchacha de ojos oscuros lleva a Lew directamente hasta su madre, la rubia y alcohólica Catherine, quien recientemente se ha separado de Wycherly. Entonces empiezan a producirse muertes, y antes de que pueda encontrar el sentido de algo de lo que ocurre, también Catherine desaparece. En medio de un laberinto de niebla y asesinatos, pasiones equivocadas y extorsiones, Lew tiene que encontrar tanto a la Wycherly que está muerta como a la que todavía sigue con vida...
