Es éste uno de los más conocidos testimonios de la crueldad que sufrieron millones de deportados en los campos de trabajo soviéticos, Las terribles condiciones de vida, las vejaciones descritas con detalle por Solzhenitsyn en Archipiélago Gulag cobran aquí entidad literaria y, bajo la forma de novela, inmortalizan un drama que nunca caerá en el olvido. El protagonista, Iván Denisovích Shújov, lleva encerrado ocho años en un campo de trabajo situado en algún lugar de la estepa siberiana. Aunque en teoría se halla allí por ´traición a la patria´, la realidad es mucho más amarga, durante la guerra contra Alemania, Denísovich fue capturado por los nazis, pero logró escapar y reintegrarse en las filas soviéticas. Se le acusó entonces de haber huido del ejército soviético con la intención de traicionar, y de regresar para ejercer de espía para lo alemanes. A fin de evitar la condena de muerte, Denísovich reconoció los hechos de los que se le acusaba y fue mandado al Gulag, Éste es el relato de uno de sus días el campo de trabajo.
