Un anuncio falso en un periódico local de un compromiso matrimonial entre dos jóvenes de la alta sociedad de Salterton revoluciona la vida en la ciudad. El padre de la supuesta novia, el profesor Vambrace, no está dispuesto a olvidar una ofensa que él considera injuriosa y su anunciada demanda podría tener consecuencias impredecibles. Mientras tanto, en la redacción del Evening Bellman se desata una tormenta en la que se ven inmersos su afable director, la intrigante nuera del dueño del periódico y uno de los redactores más veteranos. El resto de la ciudad se convierte en un hervidero de rumores mientras los residentes se preguntan qué tienen que ver en el escándalo el alocado organista de la catedral y un advenedizo profesor de canto. Esta segunda instalación en la Trilogía de Salterton y la continuación de la novela A merced de la tempestad retrata con magistral ironía la tranquila vida provinciana de una ciudad canadiense.
