Gustavo Flaubert nació en Ruan en 1821, y murió en Croisset en 1880. Fundador de la moderna novela realista y precursor de importante del naturalismo, es considerado un magistral artífice de la lengua francesa gracias a sus obras: Salambó (1862); La tentación de San Antonio (1874) y su obra más celebrada, Madame Bovary (1856), la cual le costó al tiempo de su aparición un proceso judicial por faltas a la moral.
En la novela existe un juego permanente de oposiciones: una mujer de elevadas aspiraciones junto a quien no las tiene, un alma delicada, frente a un alma rústica, la pasión, la voluntad de ser, en contra del deber; el sueño frente a la realidad.
